DMS *

El grupo farmacéutico suizo ha anunciado la venta de su división vitaminas y química al grupo holandés DSM por un importe de 2.250 millones de euros, según ha informado el laboratorio en un comunicado. Ambas compañías ya han llegado a un acuerdo sobre el precio y las condiciones de pago, según el escrito.

No obstante, la transacción aún debe recibir la aprobación de las autoridades correspondientes. En concreto, la división vitaminas y química fina de Roche representa una cifra de negocio anual de unos 2.400 millones de euros y cuenta con 7.500 trabajadores por todo el mundo.

La operación se suma a la adquisición por Roche de Boehringer Mannheim -la firma de transferencia de tecnología de Givaudan-, la compra de la japonesa Chugai y un número suplementario de alianzas, además de la ampliación de su negocio actual, lo que ha logrado posicionar a Roche como una farmacéutica líder e innovadora.

La adquisición es también un paso importante para DSM con el fin de cumplir la estrategia que se fijó en 2000 y que suponía aumentar sus ventas hasta alcanzar los 10.000 millones de euros en 2005. DMS pretendía alcanzar estas cifras a través del crecimiento orgánico o de adquisiciones.

Con la compra de la división de vitaminas de Roche, la compañía danesa se convertirá de este modo en el mayor fabricante de suplementos alimenticios del mundo, según "The Wall Street Journal".

El periódico americano informa que el acuerdo le dará al grupo holandés, que actualmente carece de un negocio de vitaminas, actividad en los sectores de sumplementos para alimentos, alimentos para animales y suplementos para los productos de salud. "Con la adquisición de las unidades de Roche, DSM tendrá ventas anuales cercanas a los 8.000 millones de euros, ayudándole a alcanzar su meta de ventas de 10.000 milllones de euros para 2005", detalla "The Wall Street Journal".

Los analistas se muestran escépticos, sin embargo, sobre si el negocio de Roche será complementario al de DSM, ya que más de la mitad de las ventas de vitaminas de Roche son el mercado animal, mientras DSM se concentra en humanos.

El diario afirma asimismo que Roche ha acordado asumir cualquier responsabilidad por los pleitos que puedan surgir respecto a una posible denuncia por su participación en el cartel de manipulación de precios de las vitaminas, por el que fue condenada por la Comisión Europea, junto con otras siete empresas, a un pago de 462 millones de euros en noviembre de 2001.

Los 25 países integrantes de la Unión Europea (UE) acordaron sacar del mercado cerca de 200 suplementos minerales y vitamínicos, entre ellos muchos que se comercializan en México, por no comprobar científicamente su eficacia ni garantizar que no provocan efectos secundarios para quienes los consumen.

Gilberto Castañeda, jefe de la Sección de Farmacología del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) comentó al diario La Crónica que en México, son también al menos 200, los productos de este tipo que se venden aún, y que deberían ser prohibidos, como el Asepsia, Fataché, Reduceltzer y otros, principalmente los que prometen adelgazar y embellecer.

Castañeda indicó que la decisión adoptada por la UE, debe marcar el camino a las autoridades sanitarias del país, para ser más enérgicas con las casas comerciales de dichos suplementos, conocidos como productos milagro, pues aunque se ha avanzado en algunos aspectos, siguen aprovechando los vacíos legales para comercializarlos.

Agregó que las compañías que fabrican estos medicamentos cuentan con buffetes de abogados muy poderosos que encuentran los vacíos en la ley e incluso las sanciones que les llegan a fincar son tan bajas que pagan su multa y vuelven a sacar el producto.

El Tribunal de Justicia de la UE acordó que a partir del 1 de agosto se prohibirá la venta en la Unión Europea de todos los suplementos con ingredientes (vitaminas, minerales...) que no se encuentren en una lista autorizada.

Los productos que ya estaban en el mercado antes de julio de 2002 disfrutarán de una moratoria de cuatro años, siempre y cuando la agencia de seguridad alimentaria no las haya rechazado.

Se trata de una victoria para los grandes fabricantes de vitaminas sintéticas, como los gigantes alemanes BASF y Bayer o el grupo danés DMS NV, dado que asienta su posición en el mercado.

El tribunal ha dicho que la ausencia de fecha límite para que la Autoridad de Seguridad Alimentaria para evaluar y autorizar los suplementos dietéticos no implica que el proceso de autorización será inaceptablemente largo.

Será la agencia alimentaria de la UE la que realice una evaluación demostrando que los ingredientes de un suplemento no son seguros ante de rechazar una solicitud. Bajo la legislación existente, era la industria la que debía demostrar la seguridad de un producto.